Em uma noite pouco inspirada, sem a presença de público ou bom futebol, o Cruzeiro se distanciou ainda mais do sonho de jogar a Copa Libertadores em 2025. A Raposa perdeu por 2 a 1 para o Palmeiras, nesta quarta-feira (4/12), no Mineirão, em Belo Horizonte. O tropeço na partida da 37ª rodada impediu o time celeste de voltar ao G8 da Série A.
Camisa 10 do Cruzeiro, o meia-atacante Matheus Pereira abriu o placar no início do segundo tempo. Depois, o Palmeiras conseguiu virar o jogo, gols do meio-campista Maurício e do atacante Estevão William.
O resultado foi bom para o Palmeiras, que impediu o Botafogo de se sagrar campeão brasileiro com uma rodada de antecedência. Ainda há esperança para o Verdão, adversário direto do Glorioso na luta pelo título.
Por causa de um imbróglio entre a Confederação Brasileira de Futebol, o Ministério Público de Minas Gerais e a Polícia Militar, não houve a presença de torcedores nesse duelo. A decisão foi tomada porque as partes não entraram em um acordo sobre a segurança de cruzeirenses e palmeirenses.
Em outubro, a torcida organizada Mancha Verde, do Palmeiras, armou uma emboscada para a Máfia Azul, do Cruzeiro. O crime culminou na morte de um torcedor celeste e em 17 feridos. Tudo ocorreu na Rodovia Fernão Dias, em Mairiporã, no interior de São Paulo.
Com a vitória, o Palmeiras se manteve vivo na briga pelo título do Brasileirão. A equipe paulista chegou aos 73 pontos – três a menos que o líder Botafogo
Já o Cruzeiro está em nono, com 49 pontos – um a menos que o Bahia, primeiro time dentro do G8. Para ir à Libertadores, a Raposa precisa vencer o Juventude na 38ª rodada e contar com tropeço do Tricolor de Aço, que enfrenta o já rebaixado Atlético Goianiense.
O Cruzeiro começou o jogo dando muitos espaços para o Palmeiras. Falhas na saída de bola e em posicionamentos geraram lances de extremo perigo para o Verdão.
Estêvão William finalizou duas vezes: um chute foi defendido pelo goleiro Cássio, e outro travado pelo lateral-esquerdo Marlon. Felipe Anderson invadiu a defesa, limpou a marcação e chutou colocado. A bola passou rente à trave esquerda e foi para fora.
Passados esses sustos na defesa, o Cruzeiro melhorou e conseguiu pressionar o Palmeiras com chegadas de Lautaro Díaz. O atacante desperdiçou ótimas chances de abrir o placar. Primeiro, teve chute defendido pelo goleiro Weverton. Depois, foi desarmado pelos defensores.
Cássio ainda salvou o Cruzeiro em múltiplas finalizações de do lateral-direito Agustín Giay, do lateral-esquerdo Vanderlan, do volante Richard Ríos, do meia Raphael Veiga e de Estêvão e Felipe Anderson. O camisa 1 teve atuação monumental na etapa inicial.
Apesar de ter tido a oportunidade de marcar com Lautaro, o saldo dos primeiros 45 minutos do Cruzeiro foi ruim. Na maior parte do tempo, a equipe ficou presa na defesa.
Se não fosse a sequência de grandes defesas de Cássio, o Palmeiras poderia ter saído para o intervalo com larga vantagem no marcador.