Em visita a Belo Horizonte, no dia 8 de fevereiro, Lula tornou a afirmar que é torcedor do Cruzeiro em Minas Gerais. Segundo o presidente da República (PT), o motivo para essa admiração foi a geração vitoriosa do clube nos anos 1960 e 1970. Um dos ídolos celestes citados pelo político foi o ex-atacante Joãozinho, que disse ter ficado feliz pela lembrança.

Lula também mencionou os ex-meia-atacantes Dirceu Lopes, Tostão e Natal e a conquista da Taça Brasil de 1966, em que o Cruzeiro goleou o Santos de Pelé por 6 a 2 no primeiro jogo das finais.“Esse era o time da época dele (Lula), né. Foi algo marcante para ele. Ele ter me citado é algo que me deixa sem palavras para mensurar a alegria e a satisfação. Coisa boa! Principalmente quando a pessoa fala coisas boas, como ele falou, que virou cruzeirense por nossa causa. Isso é algo muito gratificante, em qualquer profissão. Você ser citado como um exemplo. Achei legal ser lembrado pelo lado bom da situação.

Joãozinho atuou pelo Cruzeiro entre 1972 e 1976 e em 1984. Foram 485 jogos e 119 gols, sendo o mais marcante deles o do título da Copa Libertadores de 1976. Além do troféu continental, o ex-ponta-esquerda venceu cinco Campeonatos Mineiros.

“Eu tenho familiares na Bahia, tinha muito tempo que não falava com eles, e eles mandaram isso (do Lula) para mim. Eu acho que o legal de tudo isso, principalmente quando a gente faz alguma coisa bem feita, é receber o reconhecimento do próximo. Eu não vou dizer que o que fiz foi 100%, mas fiz faz ou menos e recebi o reconhecimento (risos)”, finaliza Joãozinho.